新公布的数据显示，2002年时持有临时签证、在美国大学获得理工科博士学位的外国人中，有62%的人2007年仍在美国。2007年是有此数据的最近年份。据美国能源部(U.S.
Energy Department)橡树岭科学与教育研究所(Oak Ridge Institute for Science and
Education)和美国国家科学基金会(National Science
Foundation)联合编制的数据，1997年毕业的这类人当中，2007年仍在美国的有60%。
所有在美工作的理工科博士学位持有人中，约四成为外国人；在工程、数学和计算机领域，这一比例更高。橡树岭研究所分析师芬恩(Michael
Finn)说，我们继续吸引、留住外籍科学家与工程师的能力，对于提高科学技术投入至关重要。
芬恩说，反映所有可接触人群情况的数据说明，2007年，外籍理工科博士学位获得者的"留下率"略高于近几年。他的研究结果使用了税收数据来跟踪毕业生，反映的是美国陷入衰退、多个行业与大学就业前景受损之前的情况。
其他分析人士认为，迹象显示近期外国毕业生越来越有可能回到母国，特别是在如今美国就业市场疲弱不振的情况下。杜克大学(Duke
University)普莱特工程学院(Pratt School of Engineering)居留负责人Vivek
Wadwha说，我确信，2009年的数据会显示出一种极大的变化。Wadwha一直在大声疾呼，提醒人们注意这种趋势给美国的创新带来的威胁。2008
年10月，Wadwha等人利用Facebook调查了在美国各级学校学习的1,224名外国人。超过一半的印度人和四成的中国人表示，他们希望在五年内回国。
国家科学基金会另一项调查显示，2001年9月11日恐怖袭击后的几年，外籍博士计划留在美国的比例出现过下降，后来又回升。2007年接受调查的临时签证持有人中，接近80%表示打算留下来，超过一半的人已经有了留下来的明确计划。
父母分别为小学教师与大学教授的张盈在1999年离开了中国，带着两个箱子和2000美元现金来到底特律的韦恩州立大学(Wayne State
University)。后来他转到卡内基梅隆大学(Carnegie Mellon
University)，并于2008年获得了计算机科学博士学位。
他说，有四五个朋友已经回到中国，自己也曾考虑过回国。但现为卡内基梅隆大学硅谷校区研究助理教授的张盈还是决定留下来。他说，我在这里度过了10年的光阴，我是花了一些时间才适应了美国生活的，现在会很难适应中国；这叫"逆向文化冲击"。
在为卡内基梅隆大学招生的过程中，他发现中国年轻人已经不像他那代人那样渴望来美国。他说，中国国内的生活越来越好，在中国也有其他一些机构可做研究，比如微软中国(Microsoft
China)，他们可以在那里获得良好的辅导与建议，不用到美国来。
据橡树岭研究所的数据，2007年获得美国理工科博士学位的外国公民有16,022人，占总数的46%。相比之下，1997年有12,966人是外国人，占总数的30%。
芬恩说，相比其他领域，物理类学科和计算机博士项目毕业生留在美国的可能性更大。这些博士项目在中国大陆和印度学生当中很受欢迎，而他们也比来自台湾、韩国和西欧的学生更有可能留下来。2002年的毕业生中，92%的中国人和81%的印度人五年过后都在美国，而韩国毕业生和德国毕业生的这一比例分别只有
41%和52%。
31岁的梅赫塔(Aranyak Mehta)约10年前从印度来到乔治亚理工学院(Georgia Institute of
Technology)研读算法学，并在2005年拿到了博士学位。目前他在谷歌(Google)做研究科学家，并且眼下打算留在美国。他说，总是有得有失，家庭、文化，等等一切；获得学术背景的最重要方面之一就是你的工作，以及它是否让你兴奋？
Wadhwa使用在线网络LinkedIn
找到了1,203位已经回国的印度和中国技能型人才。四分之三的人说，签证问题并不是让他们回国的因素，职业发展机会、生活质量的考虑和与家人的联系，才是主要的因素。约70%的中国人和61%的印度人说，国内的职业发展机会要更好。
国家科学基金会最近表示，2009年4月，各类研究生项目的外籍理工科学生入学人数达到158,430人，同比升8%。
David Wessel
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